The sun used to be a sacred celestial body, worshipped and prayed to honor the life-giving properties it had on the earth. Today our feelings towards the sun are much more complex. When modern clinical studies revealed the negative impact UV rays have on our skin, with increased risk of cancer and photoaging of the skin, we started to fear the sun. We switched the Hawaiian tropic tanning oil for full protective chemical sunscreens. However, after years of cautiously using sunscreen, we started to see alterations in sea life and it became clear that some of the common ingredients in the chemical sunscreens were hormonal disruptors affecting the ecosystem of oceans and lakes.
A new wave of mineral sunscreens emerged. The white layer they created on your skin and the fact that you had to reapply them frequently for full protection made them less convenient. Nowadays mineral sunscreens are as user-friendly and protective as chemical ones. This is, however, since the titanium dioxide and zinc oxide particles are downsized to nano size which means that they could enter through the skin barrier. It has also been seen that mineral sunscreens are antibacterial by nature and disruptive to your skin's microbiota. Since the microorganisms on your skin are (among many other things) protecting you from the UV rays this is counterproductive by effect in our strive to protect ourselves from the sun.
Even though we do want a fully dependable UV protection at hand there are also benefits of getting a little sun on your skin. The sun gives us energy, and endorphins and is by far the best way of producing vitamin D. Sunscreen, clothes, shadow and windows all block absorption of vitamin D. For people living in the northern hemisphere, the production of vitamin D does not start until late spring when the rays of the sun are closer to the earth. To get a sufficient daily dose of vitamin D through the sun you would have to be outside without any protection (neither clothes nor sunscreen) for 15 minutes to a couple of hours depending on your skin tone. Why vitamin D is so important is another journal or two, but let's just say for now that our health is dependent on this vitamin (that actually is a hormone).
So, how should we care for our skin when spending time in the sun?
Maybe no one has the answer to this (although many claim to have it) and to be clear - neither do we! We try to practice what we believe is “common sun sense” and see to our dispositions.
For example, from birth up to the age of 5 the skin is not fully developed, and in our point of view, sun protection is crucial. We keep our youngest ones strictly in the shadow or with UV-protecting clothes and hats on. When spending a day in strong sun and it is too hot to keep the hats and UV clothes on, we will use an effective and safe SPF 30 (SPF 50 only provides around 3% more coverage than SPF 30, but contains a great amount more of the chemicals). For spring days when clothes can be kept on it may be sufficient with sunscreen only on the face and the parts where the sun hits the skin. Since this sun strategy blocks any uptake of vitamin D, which is important during the early years as well, we add them in supplement form to our kids throughout the year.
For more mature skin or darker skin tones, we are a little less conservative and let the sun hit the skin just for a few minutes a day to get a daily dose of vitamin D in its natural form. However, always be careful not to burn the skin and protect it with clothes, shadow or sunscreen when the sun is strong or when you are planning to be outside for a longer amount of time. Also, remember that when the sun comes back after a long winter, the skin is not used to the sun and therefore more sensitive.
Since UV radiation is a form of oxidative stress it has been seen that eating food rich in polyphenols and antioxidants such as vitamin C and E can protect against the damaging effects. So by adding colorful plant-based meals and smoothies, we can support our bodies!
When it comes to skincare practices we recommend pausing any type of chemical or mechanical peelings during spring and summer. This is because peelings will thin the skin barrier. The skin barrier is one of our natural protectors and a great defence against UV rays. Another natural protector that we mentioned earlier is our skin microbiome. One of their many functions for our health is to protect us from damaging UV rays. Therefore we make sure not to disrupt their habitat by daily moisturizing and avoiding scrubbing and harsh cleansing with soap.
In summary, the sun-skin relationship is a bit complicated, and there's no one-size-fits-all approach to taking care of ourselves in the sun. We want to avoid the harmful effects of UV rays, but we also need some sun to get our daily dose of vitamin D. So, it's all about finding a good balance that works for each of us. With a good SPF at hand, a diet rich in antioxidants, gentle skin care practices and some common sun sense, we can enjoy the sun while keeping our skin healthy and happy!
--------------------------------------------------------------------------------
Solen brukade vara en helig himlakropp som dyrkades och tillbads för sina livgivande egenskaper på jorden. Idag har våra känslor gentemot solen blivit mycket mer komplexa. När moderna kliniska studier avslöjade den negativa påverkan som UV-strålar har på vår hud, med ökad risk för cancer och hudens förtidiga åldrande, började vi frukta solen. Vi bytte ut Hawaiianska tropiska sololjor mot heltäckande kemiska solskyddsmedel. Men efter år av försiktigt användande av solskydd började vi se förändringar i havslivet, och det blev tydligt att vissa vanliga ingredienser i kemiska solskydd var hormonstörande och påverkade ekosystemen i oceaner och sjöar.
En ny våg av mineralsolskydd dök upp. Det vita skikt de lämnade på huden och det faktum att de behövde appliceras ofta för fullständigt skydd gjorde dem mindre praktiska. Nuförtiden är mineralsolskydd lika användarvänliga och skyddande som kemiska solskydd. Detta beror dock på att titandioxid- och zinkoxidpartiklar minskats till nano-storlek, vilket innebär att de kan tränga igenom hudbarriären. Det har också visat sig att mineralsolskydd är antibakteriella till sin natur och störande för hudens mikrobiota. Eftersom mikroorganismerna på huden (bland annat) skyddar dig mot UV-strålar är detta kontraproduktivt i vår strävan att skydda oss från solen.
Även om vi vill ha ett fullt pålitligt UV-skydd till hands finns det också fördelar med att få lite sol på huden. Solen ger oss energi, endorfiner och är utan tvekan det bästa sättet att producera vitamin D. Solskydd, kläder, skugga och fönster blockerar alla upptaget av vitamin D. För människor som bor på norra halvklotet börjar produktionen av vitamin D inte förrän på våren, när solens strålar är närmare jorden. För att få en tillräcklig daglig dos av vitamin D genom solen måste du vara utomhus utan något skydd (varken kläder eller solskydd) i 15 minuter till några timmar beroende på din hudton. Varför vitamin D är så viktigt är ett ämne för en annan artikel eller två, men låt oss bara säga att vår hälsa är beroende av detta vitamin (som faktiskt är ett hormon).
Så, hur ska vi ta hand om vår hud när vi spenderar tid i solen?
Kanske har ingen svaret på detta (även om många påstår att de har det), och för att vara tydlig – inte heller vi! Vi försöker praktisera vad vi tror är "sunt solförnuft" och se till våra egna förutsättningar.
Till exempel, från födseln upp till fem års ålder är huden inte fullt utvecklad, och i vår synvinkel är solskydd avgörande. Vi håller våra yngsta strikt i skuggan eller med UV-skyddande kläder och hattar på. När vi spenderar en dag i stark sol och det är för varmt för att hålla på hattar och UV-kläder, använder vi ett effektivt och säkert SPF 30 (SPF 50 ger endast cirka 3 % mer skydd än SPF 30, men innehåller betydligt mer kemikalier). För vårdagar när kläder kan hållas på kan det vara tillräckligt med solskydd enbart på ansiktet och de delar där solen träffar huden. Eftersom denna solstrategi blockerar upptaget av vitamin D, som också är viktigt under de tidiga åren, ger vi våra barn vitamin D i form av tillskott året runt.
För mer mogen hud eller mörkare hudtoner är vi lite mindre försiktiga och låter solen träffa huden bara några minuter om dagen för att få en daglig dos vitamin D i sin naturliga form. Men vi är alltid noga med att inte bränna huden och skyddar den med kläder, skugga eller solskydd när solen är stark eller när vi planerar att vara utomhus under en längre tid. Kom också ihåg att när solen kommer tillbaka efter en lång vinter är huden inte van vid solen och därför mer känslig.
Eftersom UV-strålning är en form av oxidativ stress har det visat sig att intag av mat rik på polyfenoler och antioxidanter, som vitamin C och E, kan skydda mot de skadliga effekterna. Genom att lägga till färgglada växtbaserade måltider och smoothies kan vi stötta våra kroppar!
När det gäller hudvårdsrutiner rekommenderar vi att pausa alla typer av kemiska eller mekaniska peelingar under vår och sommar. Detta beror på att peelingar tunnar ut hudbarriären. Hudbarriären är en av våra naturliga skyddare och ett utmärkt försvar mot UV-strålar. Ett annat naturligt skydd som vi nämnde tidigare är vår hudmikrobiom. En av deras många funktioner för vår hälsa är att skydda oss från skadliga UV-strålar. Därför ser vi till att inte störa deras miljö genom daglig återfuktning och att undvika skrubbning och hårda rengöringsmedel.
Sammanfattningsvis är sol-hud-förhållandet lite komplicerat, och det finns ingen universallösning för att ta hand om oss själva i solen. Vi vill undvika de skadliga effekterna av UV-strålar, men vi behöver också lite sol för att få vår dagliga dos av vitamin D. Så det handlar om att hitta en bra balans som fungerar för var och en av oss. Med ett bra solskydd till hands, en kost rik på antioxidanter, skonsamma hudvårdsrutiner och lite sunt solförnuft kan vi njuta av solen samtidigt som vi håller vår hud frisk och glad!